感冒是由多种病毒引起的，常可引起上呼吸道感染，其症状可分为急性流行性感冒和慢性流行性感冒。急性流行性感冒以发热为主要症状，发热时，全身症状较轻。以咽痛为主要临床表现，无全身症状和仅有鼻塞、流涕、咳嗽等呼吸道感染症状。慢性流行性感冒多继发于肺炎和其他感染性疾病，症状与上呼吸道感染类似。由于慢性流行性感冒具有自限性，多数患者在1~2周内自愈，但也有少数患者因病毒复制而致病情加重，出现发热等上呼吸道症状。
1.发热
体温通常在38.5℃~39℃之间。少数发热持续时间较长的患者，经抗菌治疗后或对症治疗后仍无改善的患者，需考虑细菌感染。病程超过3天者需要考虑感染性休克、中毒性心肌病等并发症。对发热伴或不伴中毒性心肌病的病患，无需退热药而在休息或给予解热镇痛药后体温可逐渐恢复至正常或轻度升高，但仍需根据体温变化及时给予对症治疗。病程超过3天者，常伴有其它并发症，如肝肾功能损害、营养不良等。对于合并有感染性休克的患者，如出现持续高热不退的症状，需考虑发热合并其他并发症的可能：如急性肾衰竭或代谢性酸中毒等。病程超过4天者，宜根据病情决定是否使用抗生素（氨基糖苷类药物);若病情持续进展或合并其他并发症者（如脑病）可以考虑使用抗生素（头孢类抗生素）降低炎症因子水平和抑制细菌生长；当发生严重并发症时需要考虑全身脓毒症（脑病）。
2.全身症状
发热时可有畏寒、寒战、高热不退等全身不适，体温一般为38~39℃，伴有头痛、肌肉酸痛和全身不适，部分患者可有乏力和食欲减退等消化道症状。1周内病程长者或体弱者会出现低热甚至不发热。持续高热达3天以上者，一般预后良好。部分患者继发细菌感染后可并发脓毒血症，可出现高热休克、严重脓毒症等全身并发症。严重感染可致呼吸困难或死亡。若合并高血压、心脏病、恶性肿瘤或肾病综合征时，预后不良。
3.咽痛
咽痛是急性流行性感冒最常见的症状，多见于扁桃体及上呼吸道感染。咽痛常因病毒侵犯咽部而致。咽喉痛时可用非甾体类抗炎药如布洛芬或对乙酰氨基酚治疗，待局部炎症消退后症状可消失。咽痛大多为自限性，少数人可转为慢性咽喉痛（如长期慢性咽痛),仅表现为咽部异物感或吞咽时疼痛。咽痛多因病毒侵犯咽喉部而致感冒者有发热，多伴咽喉痛和咽干咽痛，有的伴有咳嗽、咽痛及全身症状如乏力、食欲减退等；有时也有咽痛是由于病毒侵犯喉粘膜引起的炎症反应，有扁桃体肿大、出血等表现。部分人咽痛时口干、口苦及痰多，咽部分泌物为白色粘液状或脓性分泌物；偶有发热症状的重症患者多以咽干为主，出现恶寒身热。
4.咳嗽
咳嗽是呼吸道感染的一种常见症状。以干咳为多见，伴有咳痰带血，常因用力咳嗽致痰液吸入气管或支气管引起。有资料表明，呼吸道感染后出现咳嗽的病人中约有30%~40%具有咳嗽症状。急性肺部感染引起咳嗽的患者可表现为阵发性干咳，伴有大量泡沫痰或脓性痰。