德国杜塞尔多夫大学的研究人员一项大规模的、关于空气污染和交通噪声对人类影响的研究结果显示，长期暴露于空气污染与高血压发生率的增加有关，在过去的5至9年内，已有5个不同国家的多人受到了影响。
发表在最近出版的《欧洲心脏期刊》上的这项研究称，居住在城市空污最严重地区的每个同龄者中，就有1人比其他地方的居民更加易患高血压；这种风险相当于体重指数（BMI）在25~30之间超重的效果。高血压是过早疾病和死亡最重要的危险因子。
研究人员对居住在挪威、瑞典、丹麦、德国和西班牙的人进行了研究，这是“欧洲空气污染影响队伍研究”（ESCAPE）项目的一部分，该项目正在调查长期空气污染对人类健康的影响。研究开始时，这些参与者都没有高血压，但在随访期间，有人（15％）报告他们发展成为高血压或开始服用降血压药物。
研究结果显示，居住在污染最严重的地区与污染最少的地区相比，每产生5微克/立方米的PM2.5，高血压的风险就增加了五分之一（22％）。较高的烟尘浓度也增加了风险。
这项研究还发现交通噪声也与高血压患者的增加有关。暴露于慢性交通噪声的人，如果生活在嘈杂的街道上，平均夜间噪声水平为50分贝；与生活在平静的街道上的平均噪声水平40分贝的人相比，他们患高血压的风险增加了6％。
研究人员指出，空气污染和噪声可能影响的途径不同或不完全重叠，这些途径涉及身体正常工作方式的干扰。空气污染对心脏和血管功能的不利影响的可能生物学机制包括局部和全身性炎症、氧化应激（体内损伤分子的积累）和神经系统的正常功能的不平衡；噪声被认为会影响神经和激素系统的功能。
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