一位参加药物临床研究的老先生问我：高血压和高血压病是不是不一样的？有些人虽然有了高血压，但是他并没有感觉到任何不舒服，我觉得这样的高血压就不能算是一种病。言下之意，有症状的高血压才能算疾病，没有症状的高血压可能是无关紧要的。我回答：您这话只说对了一半，高血压和高血压病确实是不同的概念，只是不能这样解释两者的不同。
1.原发性高血压和继发性高血压
没有特定病因的疾病在临床上通常被称为原发性疾病，这其中就包括了原发性高血压。虽然知道高血压受遗传因素、性别和年龄因素、日常生活方式以及社会因素等方面的影响，但是由于上述因素可能共同起作用，其中有些因素还是娘胎里带来难以去除的，有些则与后天养成的长期的不良生活方式有关，或者与社会压力有关。多数情况下，你是很难搞明白究竟是哪个因素引发了高血压的。所以，只能把原因不是很明确的高血压称为“原发性高血压”。
与原发性高血压相对应的是继发性高血压。如果高血压是因为血管狭窄、醛固酮增多、甲状腺功能亢进、焦虑症等疾病所致，等上述疾病治疗好了，血压也有可能明显好转，甚至今后不再需要依赖降压药治疗。这种病因相对更加明确，继发于某种特定疾病，针对这种特定疾病治疗后血压能够明显好转的高血压称为“继发性高血压”。
事实上，高血压病指的就是“原发性高血压”，继发性高血压因为有具体的继发疾病，诊断时可能就写这个继发疾病名称，高血压只是这个继发疾病的表现之一，不一定再写上高血压。
传统的观点认为，在所有高血压患者中，继发性高血压大约占了10%。而如果把原发性醛固酮增多症、阻塞性睡眠呼吸暂停综合征、焦虑症这些都纳入继发性高血压的范畴，继发性高血压的比例显然要大得多。
初诊的高血压患者需要做一系列检查，仔细甄别才可能排除继发性高血压。正是因为要完全分清楚原发性高血压和继发性高血压也不是一件轻而易举的事情，在目前国家版本的疾病诊断目录库中，门诊诊断倾向于笼统地写上一个“高血压”。
2.没有症状的高血压到底算不算“病”？
根据门诊观察，一旦有了高血压，大约有57%的患者会出现各种各样的症状，最常见的是头晕或头昏，其次是头痛、心悸、胸闷等症状。而另外43%的高血压患者，无论血压多高，并不会感到任何不适。但是，高血压的诊断是以血压测量为基础，并不依据任何不适症状的。
不管你有没有不适症状，高血压对心脑血管系统的不利影响始终是存在的。因为有了高血压，心血管负担加重，心肌梗塞、脑卒中、慢性肾脏病的发生率一定会增加。没有相应症状的高血压患者更容易忽视自己的血压，更应该勤加监测。
很多疾病被称为“沉默的杀手，就像冠心病中有一种类型，叫做“无症状性心肌缺血”。这种病人平时没啥感觉，只是做心电图发现冠状动脉供血很差。没啥感觉并不意味着没啥事情，因为只有当冠状动脉已经有了粥样硬化，同时在某一段血管出现明显狭窄时，才会有如此这般的心电图表现。倘若不管不顾，等到血管管腔完全闭塞，或者这个粥样斑块哪天掉落下来，就可能引起急性心肌梗死。
当然，也有一些疾病，有明显症状，并且可能是多个系统的症状，临床上却找不出任何器质性疾病可以解释上述症状。这种类型的疾病可能被称为“功能性疾病”，或者叫“神经官能症”。心血管系统的神经官能症其实是蛮常见的。虽然神经官能症也可能有着器质性病变基础，只是限于目前的医学科学水平，尚没有发现而已。
所以，衡量某种疾病或疾病的严重程度，症状一定不是唯一的。
3.如何对待高血压治疗中的不适症状？
部分高血压患者在治疗前可能并没有太明显的不适症状。因为使用了降压药，血压下降后反而出现头晕、乏力等不适感觉。这个时候就需要分清楚以下两种情况：血压下降所带来的不适和药物本身的副作用。如果是降压药引起的不适症状，就需要调整药物治疗方案。通过分析所用药物可能的副作用，服药与上述症状出现的关联度，停药后症状能否相应缓解，一般都能搞清楚到底是不是药物引起的副作用。
针对疾病的治疗，从患者角度出发，可能更多