作者单位：陕西省地质调查院
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地球以其千变万化的地理奇观以及丰富多样的自然资源滋养着人类繁衍生息。这里有高山可供攀登，有海洋可供探索。
然而就在人们把高山、大海、森林作为亲近自然的心灵归宿时，有一种地貌奇观在我们身边默默守候而不为人所知，这就是有着“地球之眼”称号的天坑。
天坑是石灰岩地区形成的口径和深度大于百米、容积上百万立方米、四周或大部分陡崖环绕，与地下河相通的喀斯特地貌。天坑是由中国人命名的第三个岩溶地貌术语，是喀斯特家族中最年轻的成员。
天坑按规模可分为超级、大型和常规天坑。按成因分为溶蚀性崩塌天坑和冲蚀性崩塌天坑。溶蚀性崩塌天坑主要是地下水对可溶性岩石的改造而形成的天坑，比较典型的就是汉中的伯牛天坑。冲蚀性崩塌天坑主要是地表水对可溶性岩石的不断作用而形成的天坑，典型的如重庆箐口天坑。
天坑主要分布在我国广西、重庆、贵州，以及陕西，四川、云南等省份。截止目前，全国共发现天坑群30处，天坑个，其中小寨天坑是世界最大的天坑，乐业天坑群是世界最大的天坑群。除我国，克罗地亚、马达加斯加、马来西亚、巴布亚新几内亚、墨西哥、巴西等国也有分布，但数量与我国相比相去甚远。
接下来，请跟我来到有着“汉家发祥地，中华聚宝盆”美称的汉中，一起认识一下汉中天坑群，来一探天坑地河的奥秘。
陕西天坑
汉中天坑群是在世界北纬32-33°之间的首次发现，分布在汉江南岸的宁强、南郑、西乡、镇巴等区县，是全球在岩溶台原上发育的最大天坑群，被誉为“二十一世纪地理大发现”。
从规模上来看，汉中天坑群以常规天坑为主，有两个超级天坑，为圈子崖天坑和地洞河天坑，圈子崖天坑是世界上海拔最高的超级天坑，地洞河天坑被国际探险家誉为“世界最美天坑”。
天坑不仅拥有宏伟奇特的外形，它特有的生态系统也孕育了特殊的动植物资源。我们在天悬天坑发现的红白鼯鼠，在伯牛天坑附近发现的舟山眼睛蛇，在天星岩竖井底部发现的东方剑齿象化石，都是稀有罕见的物种。其中舟山眼镜蛇、城口马兰还是我省首次发现的新分布物种。
既然天坑拥有这么好的自然资源禀赋，我们要怎么保护利用呢？
国内外通常都是通过打造地质公园和世界自然遗产实现的。重庆武隆喀斯特世界自然遗产地和广西乐业天坑群世界地质公园不仅很好地保护了地貌景观，而且成为当地旅游经济发展的重要驱动力。
我们的天坑之旅就要告一段落了，而珍贵罕见的天坑地河，还等待着你我去亲近、去呵护、去挖掘！
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